穗子忽然哈哈大笑，笑得眼泪都流出来了，说道：“你去啊，你去找他才像是我生养的。你去让他收留你，去上学。想上学，就去找你那亲爹去！”
　　拴妮子泄气了，像只气球一样瘪下来。她不知道该朝谁生气，这个家好像一夜之间就变得完全陌生了。庆凡大大总是苦愁着脸。莲二奶搂着她动不动就哭起来。妈不会再亲着她的脚丫呵痒……难道这些都要怪罪那个“爸”吗？
　　直到有一日莲二奶忙着别的，母亲让她往佛堂送饭的时候，她有一个新发现：母亲每日的不快会在这时达到最高点。她既不能表现得迫切想去，也不能表现得不情不愿，她踟蹰在这两者之间，根据母亲的脸色小心翼翼地拿捏着其中的分寸。
　　那间小屋她最熟悉，以前大人们忙着做活计，拴妮子寂寞时就会溜进去。奶奶的蒲团前面的小方桌上摆着好几样吃食，一盘甜枣，一盘干花生，几个石榴，几只柿子。这些东西她不稀罕，如今她只是想要惩罚奶奶——家中这一切不好的根源。
　　趁奶奶离开的片刻工夫，她把花生撒得满地都是，把甜枣个个都咬上一口。石榴怎么办呢？她掰不动，就放在地上用脚踩，把柿子扔在墙上当线球儿甩。然后她就躲在门后瞧着。奶奶只是去洗了个布衫子，一顿饭的时辰，她的佛堂就翻天了。她不会发脾气，也不哭。她脸色惨白，跌坐在地上使劲祷告：“观音娘娘，大慈大悲的观世音娘娘啊，我犯了不该犯的错，求您不要惩罚我家。我打今儿起，每天多诵念一百遍经语。您神灵护佑，不要惩罚我们，保佑我全家人都平平安安。”
　　看到她满头汗珠子从蜡黄的脸上流下来，拴妮子偷偷从门口闪过，叽叽嘎嘎地笑着跑出去。她再像过去那样，假装大人开心时的模样，腰都笑弯了。可她看看空荡荡的院子，突然就泄气了，她再不能逗全家人快乐了。而且，笑着笑着她就懂得了，除去自己没有恶作剧之后的快乐外，对她的奶奶，这样的惩罚也无济于事。奶奶，她只关心她的菩萨，哪怕外面翻了天她也不会看一眼。周家对她而言是尘世的负累，不重要。母亲或许早看明白了这点。
　　启明、启善两兄弟一起回来了。启善常回来，启明一共回来过两趟，他回来就一头扎在母亲的房里。老娘也不会聊个天，母子俩坐在一处，你看看我，我看看你。娘的脸上风平浪静，什么世事都进不了她的心。西厢房里的穗子倒是有些后悔，她万分担心，她自己做的那些事儿启明要是知道了会不会打她或者骂她一顿？她反而渴望着他冲进来打她，渴望着她与他打着骂着撕扯到一处。