孙镗道：“朝廷论功行赏，我向于部堂说了你的事，于公极是感慨，建言圣上，特擢你为锦衣卫副千户，赏银五十两。你知道，军里常规，首功才能三级升迁，但你为国出力大半生，只是个总旗，皇上很是哀悯，破格赏了千户，子孙世袭百户——可惜你无儿无女的，有点亏。等来年，我看给你说一门亲，你身体还壮，生个一儿半女的也好。”
　　朱抗跪地谢恩，抱过赏赐便欲告辞。孙镗抬手道：“不急，今日要你来，还有别的事。”“老朱，”他压低声音，“咱们老交情，说话不必忌讳。你以为，八月土木堡一战，是怎么败的？”朱抗沉吟道：“此事，朝廷上下已有公论。”孙镗道：“你也认为是王振之过？”朱抗声音高亮了些：“若不是王阉贼怂恿上皇亲征，又挟主自负、胡乱指挥，何来惨败？”
　　孙镗颔首道：“但一场大败，伤亡五十万，仅仅是他一个太监的过？”朱抗沉默片刻道：“按律，家狗咬了人，家主赔汤药费。”孙镗大笑道：“这话有点意思了。不过，除了太上皇和王振，就没别的缘故？”朱抗蹙眉：“不懂大人的意思。”孙镗起身，背着手踱步：“做豆腐的人家，一扇豆腐做坏了，得一步步寻思，是豆子磨粗了还是点卤点差了？水多了少了？火候过了欠了？数十万大军被虏贼几万杀个片甲不留，皇帝北狩，赵宋靖康之后，数百年来，哪有这样的窝囊事？莫非最后只因为烧火的打瞌睡，就把豆腐弄坏了？”朱抗搓手不语。
　　孙镗继续道：“这些年，朝廷在北境花费上百万银子，本来铁桶也似的防御，怎会出现漏洞？谁泡的豆子？谁拿布袋过的浆水？这一扇稀烂豆腐，要怎么交代？”朱抗道：“怕不是一两个人的事。”
　　孙镗一摆手：“也怕不是所有人的事。”朱抗两膝更疼了，拉了拉椅子，离火盆近些。孙镗坐回座位，搭住他的胳膊：“老朱，朝廷希望你去山西彻查这件事，揪出几个祸国殃民的贼来。”
　　朱抗摸摸茶杯已凉，端起来饮尽，欠身道：“大人恕罪，我干不得。”孙镗道：“你父母都不在了，又没妻小眷恋，怎么干不得？莫非你岁数大了，本事丢了，受不得辛苦？”朱抗摇头。