本世纪初，我国的“蛟龙”号横空出世，创造了载三人到达7062米深度的世界纪录，从而具有了在98%以上海底科学考察的能力。可是，对于深达11034米的马里亚纳海沟，有史以来，屈指可数也就5个人——
　　
　　1960年1月23日，最初由瑞典设计，美国海军支持建造的“的里雅斯特”载人潜水器在美国军舰护送下，雅克·皮卡德和美国海军中尉唐沃尔什下潜到马里亚纳海沟海底。他们舱体是在一个直径为2.16米的球形压力容器内，悬浮在一个长18.4米的浮力槽下，设计可以承受每平方厘米高达1250公斤的压力。坐落在挑战者深渊的西部盆地11°18.5′N 142°15.5′E附近，由机载压力计测量底部深度10,911米±7米。这是人类的足迹首次到达地球最深处。两人下降用时近5个小时，而在海底只呆了20分钟就抓紧返回。
　　
　　2012年3月26日，美国好莱坞电影导演詹姆斯·卡梅隆驾驶深海挑战者号独自降落到挑战者深渊底部，着陆时的深度为10908米。他原计划在海底附近进行大约6个小时的探测，但仅2小时34分钟后就决定开始上升。因为控制机械臂的管路中的液压液泄漏，使唯一的观察孔的能见度变得模糊了。它还造成了潜水器右舷推进器的损失。事后卡梅隆说:“我降落在一块非常柔软，几乎像胶状的平地上。一旦我确定了方向，我就开了很长一段距离。最后终于爬上了斜坡。我看到的唯一自由游泳的是小型钩虾—像虾一样的在海底觅食的动物”。
　　
　　他成为单枪匹马涉足这一地带的世界第一人。
　　
　　时光来到2019年5月，美国探险家维斯科沃等两人乘“深潜限制因子”号，也到达了马里亚纳海沟。但只有几个潜次，探险多于科学考察……
　　
　　由此可见，人类探索地球最深处，比登珠峰、飞太空更为艰难。何况，这里所说的5名“深潜人”，还大都是探险型的－－乘坐单人抑或两人的小型潜水器，到达最深点只是拍拍照片、录录视频就匆匆返回了，很少海底巡航探测，难以实施精准而细致地科考作业。
　　
　　深入全球四大洋探测和开发，是中国深海战略的目标指向，业内人士称之为“全海深”科考。此次我们研制的万米载人潜水器，就是一种能够在深海坐底且自主巡航，进行全海深探秘的装备。全海深，顾名思义：如果它抵达了世界最深点——马里亚纳海沟的“挑战者深渊”，那么任何海域都可以畅通无阻了。一个国家、一个民族，无论在经济社会发展、还是关系到生死存亡的安危，这都具有极为重大而深远的意义。